한·미 FTA의 추진에 따라 그동안 보호 및 지원 대상으로 간주되어 왔던 중소기업들이 글로벌 경쟁의 전면에 노출되는 상황에 직면하게 된다. 한·미 FTA는 우리 중소기업에 위협이자 기회로 다가오고 있어 중소기업들이 경쟁 위협을 최소화하고 시장 기회를 최대화할 수 있도록 하는 대책 마련이 시급히 요구되고 있다.
이에 따라 본 연구는 중소 제조업체를 대상으로 설문조사를 실시하여 한·미 FTA가 중소기업에 미칠 영향과 관련 지원수요 등에 대한 중소기업의 견해를 조사·분석함으로써 중소기업을 위한 한·미 FTA 지원 대책 마련에 기여하고자 한다.
한·미 FTA에 관해 중소 제조기업을 대상으로 설문조사를 실시한 결과에 따르면, 제조업 분야의 중소기업들은 전반적으로 한·미 FTA에 대해 기대감을 보인다고 할 수 있다. 특히, 미국과의 경제협력 경험이 있거나, 수출활동에 대한 몰입도가 높은 중소기업일수록 한·미 FTA가 창출할 수 있는 경제적 기회에 대해 보다 긍정적으로 평가하고 있음을 알 수 있다.
미국산 수입품과 경쟁관계가 치열하지 않은 점, 제품의 독특성, 기존 거래관계 등이 한·미 FTA의 부담을 줄일 수 있는 요인으로 작용하고 있음을 보여주고 있다. 중소기업의 지원수요와 관련해서 정부가 국내시장 보호보다 한·미 간 공동기술개발 활성화에 더 많은 노력을 기울여 주기를 희망하는 점도 보호 일변도의 자세를 보이던 과거와 크게 달라진 면모라 할 수 있다. 미국의 對韓 투자진출 희망분야의 경우 연구개발, 제조공장 등이 선호되고 있어 미국의 우위에 있는 R&D, 생산 등이 국내에서 효과적으로 활용될 경우 중소기업의 경쟁력 강화에 도움을 줄 수 있음을 말해주고 있다.
이러한 중소기업의 기대감을 현실화하기 위해서는 정부와 기업이 다각적인 노력을 기울여야 할 것이다.
