노무현 대통령은 13일 오후 영빈관(Blair House)에서 헨리 폴슨(Henry Paulson) 미 재무장관을 접견하고, 한미 FTA 체결 문제, IMF 개혁 등 한미 양국의 경제관계 발전방향에 대해 의견을 교환했다. 이번 접견은 미국 경제계 리더 중에서 손꼽히는 아시아 경제통인 폴슨 재무장관의 희망에 따라 이루어졌다.
노 대통령은 “한미 FTA가 양국 모두에게 경제적 이익을 가져다 줄 뿐만 아니라 양국 관계를 한 차원 격상시킬 수 있는 기회”라고 평가하고, 양국이 서로 만족할 수 있는 협상 결과를 도출할 수 있도록 폴슨 장관의 역할을 당부했다.
폴슨 미 재무장관은 “세계 경제의 지속적인 성장을 위해 무역 자유화가 더욱 확대돼야 하고, 이는 다자간 협상뿐 아니라 양자간의 정책 협조도 중요하다”고 강조하고, 이런 차원에서 현재 진행중인 한·미 FTA 협상이 성공적으로 추진돼야 한다는 의견을 피력했다. 또 “한국 경제가 외환위기를 성공적으로 극복하고 오늘과 같이 성공한 것이 국제 사회의 모델이 되고 있다”고 말했다.
노 대통령은 한·미 간의 경제 협력 증진을 위한 미국 정부의 노력, 특히 IMF 개혁을 추진하는 과정에서 한국의 경제를 위해 현재 과소 배정된 IMF 쿼터를 증액시키기 위해 노력해 준 미국의 협조에 사의를 표명하고, 앞으로 있을 IMF 개혁 과정에서도 양국간의 협력 관계가 더욱 강화돼야 한다고 밝혔다.
한편 노 대통령은 마카오 은행 등 대북 금융 조치에 대한 미국 측의 설명을 듣고 “미국의 법집행과 북핵 문제 해결을 위한 6자회담 노력이 조화를 이루는 것이 바람직하다”는 입장을 밝혔다.
