외교협상이 교착상태에 빠지면 북한은 긴장을 고조시켜 돌파구를 찾곤 한다. 한 달 이상 국제적 이목을 집중시키고 있는 북한의 장거리 로켓 발사 준비도 이런 맥락에서 이해될 수 있다. 물론 그 자신이 비외교적인 언행으로 악명 높은 존 볼튼 주 유엔 미국대사도 지적한 것처럼, 대화의 실마리를 찾기 위해 미사일 시험발사를 위협하는 것이 통상적인 외교행위라고 보기는 어렵다. 하지만, 북한은 지금까지 미국과 협상한 경험에 비쳐 벼랑끝 전술만큼 효과적인 외교수단도 없다고 생각한다.
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