‘10월의 마지막 밤’에 북한의 6자회담 복귀라는 낭보가 중국 베이징으로부터 날아왔다. 우리로서는 남한의 중재가 아닌 중국의 중재에 의해서라는 점에서 서운한 면도 없지 않지만 북핵문제의 국제적 성격에 비추어 아쉬움은 뒤로 접어두고 환영과 함께 6자회담의 성공을 빌어야 할 것 같다.
일부 전문가 집단은 10월 9일 북한 핵실험 직후부터 핵실험이 한반도의 위기이기는 하지만 새로운 돌파구 마련을 위한 계기가 될 수도 있다는 전망을 이미 내놓았다.
따라서 금번 3자회동을 통한 6자회담 재개 발표가 전혀 뜻밖의 일은 아니다. 북한은 늘상 위기를 최고조로 높인 후에 대타협을 시도하는 전술을 구사해 왔기 때문이다. 소위 ‘치고 껴안기(hit and clinch)’전술이다. 북한이 부시 행정부가 11월 7일 중간선거를 앞두고 민주당으로부터 대북 핵정책 실패라는 공격을 받는 상황에서, 그리고 민주당의 승리가 예상되는 상황에서 전격적으로 6자회담 복귀에 합의한 이유가 무엇인가를 분석해 본다.
