북한의 전략적 결단과 함께 한국과 관련 당사국들이 ‘공진화’(co-evolution)하여 함께 변화하려는 노력이 필요하다. 문제국가 북한의 존재가 이미 세계와 동북아의 안정과 번영에 장애물로 작용하고 있지만 북한이 통제불능의 실패국가로 전락할 경우 그 부담은 주변국 모두가 나누어 질 수밖에 없다. 북한의 붕괴는 한국이나 중국 등 어느 특정국가의 전략적 이득으로 귀결되지 않으며 동북아와 세계에 커다란 ‘구조적 공백’(structural hole)만을 초래할 뿐이다. 따라서 북한 후계체제가 죽음의 길이 아니라 삶의 길을 선택할 수 있도록 함께 대북정책의 진화를 모색해야 한다. 김정일 후계체제가 기존의 선군노선을 변환시켜 비핵화와 개혁개방의 길로 나올 수 있도록 등대지기의 역할을 해야 하는 것이다. 가장 핵심적인 것은 김정은 후계체제가 핵 대신에 선택할 수 있는 평화체제를 제시하는 것이다. 남북평화협정과 북미평화협정을 중국이 보증하는 복합보장형태의 평화체제 논의가 필요하다. 김정은은 정권과 국가의 생존에 대한 안전감이 들지 않으면 생존의 마지막 보루라고 여기는 핵을 포기하지 않을 것이다. 주변국은 북한이 핵없는 평화, 주변국에게 군사적 위협이 되지 않는 평화를 추구한다면 북한 정권이 생존할 수 있을 뿐 아니라, 장기적으로 북한이 개혁개방의 길로 접어들어 발전할 수 있도록 함께 지원할 것임을 확인시켜 주어야 할 것이다. 주변국이 동북아 미래의 청사진 속에 북한의 자리를 함께 설계하고, 정상화된 국가로서 북한이 추구할 수 있는 대안을 함께 고민하는 모습을 보일 때, 북한은 이를 생존보장에 필요한 시그널로 받아들일 것이다. 결국 북한이 핵과 수령체제와 경제발전 세 가지를 함께 가질 수 없음을 확인시키고, 인센티브와 압박수단 모두를 강화하는 노력도 동시에 기울여야 한다.
