... 동북아 영토분쟁의 근저에는 일본 제국주의 침략의 역사가 자리잡고 있다. 일본의 식민지 지배에 대한 집단기억을 국민 전체가 아직도 강하게 공유하고 있는 한국으로서는 일본이 독도에 대한 영유권을 주장할수록 더 거세게 저항할 수밖에 없는 것이다. 한국이야 독도에 대한 실효적 지배를 하고 있기 때문에 나은 편이지만, 센까꾸열도는 일본의 실효적 지배하에 있다. 아편전쟁 이후 150년이란 기나긴 굴욕의 역사를 생생하게 기억하고 있는 중국으로서는 이 영토에 대한 주권회복이야말로 불행했던 과거의 청산인 동시에 국민적 염원의 성취인 것이다. 특히 중국이 세계 제2의 대국으로 등극하면서 이러한 염원은 더욱 강렬해지고 있다.
... 해법은 있는가? 무엇보다 일본이 전향적 태도를 보여야 한다. 배타적 민족주의를 둘러싼 한․중․일 3국 간 '적대적 제휴'의 진원지는 항상 일본이었다. 일본이 이 두 섬에 대한 영유권을 포기하고 과거사를 한국과 중국이 수긍할 수 있도록 청산할 때 이 적대적 제휴의 악순환이 단절되고, 그 반대급부로 일본은 이 지역의 존경받는 지도국가로서의 위상을 확보할 수 있을 것이다. 둘째, 국기주의(國旗主義)를 넘어서 지역주의로 가야 한다. 지역통합을 통해 국경의 의미가 무의미해질 때 영토 문제는 희석되기 마련이다.
마지막으로 비정치화가 이루어져야 한다. 파우스트적 흥정을 해서는 안된다. 영토 문제를 빌미로 한·중·일 3국의 극단적 민족주의자들이 적대적 제휴관계를 구축하고 갈등의 악순환을 구조화하는 것을 막아야 한다. 그러기 위해서는 한·중·일 시민사회가 연대하여 선동적 정치인과 언론에 제동을 걸 수 있어야 한다. 이제 영토분쟁이나 과거사를 둘러싼 갈등이 한·중·일 3국의 평화와 공동 번영을 인질로 삼아서는 안될 것이다.
