2010년 중간선거는 경제회복과 일자리 창출이 관건이었고, 인내심이 부족한 미국의 유권자들은 이에 대한 기대감을 좌절시킨 오바마 행정부에 대해 2년 만에 별거를 통보했다. 2010년 중간선거 결과만을 놓고 2012년 오바마 대통령의 재선 가능성에 대해 반드시 비관적으로 전망할 필요는 없다. 그러나 나름대로의 설득력 있는 반전 시나리오에도 불구하고 향후 피부로 느낄 수 있는 경기회복과 실업률의 감소가 동반되지 않는다면, 2년 후 민주당과 오바마 행정부는 여전히 분노에 찬 유권자를 직면할 수밖에 없을 것이다. 따라서 오바마 행정부는 향후 2년간 국내경제 회복에 전력을 다할 것으로 보이는데, 그를 단임 대통령으로 만들겠다는 공화당이 오바마의 경제회복 노력에 과연 얼마나 협조해 줄 것인지는 여전히 미지수다. 오바마 대통령과 미국 유권자 간 2년간의 한시적인 별거가 영원한 결별로 내달을 지의 여부가 단순히 오바마의 리더십 변화에만 달려 있지 않다는 데에 민주당의 깊은 고민이 있는 것이다. 한편 이번 중간선거가 동북아에 미치는 여파는 크지 않을 것으로 보인다. 미국의 대북정책은 ‘소극적 관여정책’이 지속될 것이며, 미국의 “중국 때리기”도 2012년까지 계속될 것이다. 다만, 친기업적인 공화당의 약진은 한미 FTA 비준에 보다 유리한 환경을 조성하게 될 것으로 판단된다.■
