Ⅰ. 국정원이 밝힌 현영철 ‘총살’ 첩보의 한계
Ⅱ. 현영철의 ‘군벌관료주의’와 당의 영도 거부
Ⅲ. 군사간부들에 대한 총정치국과 당의 영향력 확대
Ⅰ. 국정원이 밝힌 현영철 ‘총살’ 첩보의 한계
지난 5월 13일 국가정보원은 국회 정보위원회 보고와 국정원을 방문한 기자들과의 접촉을 통해 북한 군부 내 서열 2위인 현영철 인민무력부장이 4월 30일경 반역죄로 수백 명의 장령급 군 간부들이 지켜보는 가운데 강건종합군관학교에서 고사총으로 공개 총살당했다는 첩보를 입수했다고 밝혔다.
국정원이 발표한 현영철 ‘처형’의 이유가 구체적이지 않고 현영철 관련 기사와 사진이 북한 웹사이트에 그대로 남아 있어 필자는 초기에 현영철이 ‘처형’이나 ‘숙청’ 되었다기보다는 ‘혁명화’ 교육을 받고 있을 가능성을 높게 보았다.
Ⅱ. 현영철의 ‘군벌관료주의’와 당의 영도 거부
국정원이 현영철의 ‘공개총살’ 이유에 대해 설득력 있는 설명을 제시하지 못한 가운데 필자는 북한 전문 인터넷 매체의 관계자들과 고위 탈북자 J씨와의 통화를 통해 현영철의 ‘죄명’에 대해 보다 구체적인 정보를 들을 수 있었다. 그리고 현영철이 처형되었을 가능성을 높게 보는 방향으로 필자의 평가를 수정하게 되었다. 이 두 사람의 주장 간에 약간의 차이가 있기는 하지만 기본적으로 현영철이 ‘군벌관료주의’와 김정은의 영도 거부로 처형되었다는 데에는 인식을 같이 하고 있고, 국정원이 놓친 ‘군벌관료주의’ 문제를 지적하고 있어 주목할 가치가 있다.
Ⅲ. 군사간부들에 대한 총정치국과 당의 영향력 확대
앞에서 지적한 것처럼 국정원은 현영철 숙청 배경과 관련해 그의 김정은에 대한 불만 표시와 지시 불이행 및 ‘불경죄’만을 주로 강조했다. 이 같은 시각에 의하면 현영철 숙청의 배경은 김정은에 대한 그의 충성심 부족과 김정은의 예측하기 어려운 성격으로 귀결된다.
현영철의 숙청은 총정치국과 이 기관을 지도하는 당중앙위원회 조직지도부의 영향력 확대로 연결됨으로써 전통적인 군사지휘관들의 입지는 더욱 위축될 것으로 예상된다. 과거 김창봉 민족보위상 숙청 이후 군대에 대한 노동당과 김정일의 영향력이 더욱 커졌던 것처럼 이번 현영철 숙청도 북한 정권의 불안정성을 가져오기보다는 향후 김정은과 노동당의 군부 장악력 강화로 연결될 가능성이 높다.
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