이명박 대통령은 “북한을 진정으로 돕고자 하는 것이 현 정부의 정책이다. 쌀과 비료만 준다고 해서 해결될 문제가 아니다. 그 부분을 많이 고민하고 있다”고 말했습니다.
이 대통령은 “남북관계 잘 해 나가고 있다는 이야기를 듣기 위해 단기적 처방을 내놓는 것은 옳지 않다. 민족의 미래가 걸린 문제다. 남북이 대등한 관계에서 서로 존중하면서 대화할 필요성을 느낀다”고 말했습니다.
12일 청와대에서 열린 제1차 국민원로회의에서 54명의 참석위원들이 이명박 대통령에게 공통적으로 주문한 것은 ‘용기’와 ‘자신감’이었습니다. 덕담과 조언, 건의와 당부가 쏟아진 자리이기도 했습니다.
정치·경제·안보·문화 등 각계 원로들로부터 국민화합과 위기극복의 지혜를 얻기 위해 마련된 이날 행사는 오찬을 겸해 3시간 넘게 이어졌습니다.
<경제 부문>
백수(白壽)를 앞둔 송인상 전 재경부 장관(95)은 “위기가 기회라는 말에 적극 찬성한다. 우리는 위기가 올 때마다 한걸음 전진한 역사를 갖고 있다”면서 “우리 모두 자신감을 가지자”고 제안했습니다. 송 전장관은 “4월 런던 G20회의 때는 보호주의에 절대 반대해야 한다.만약 그런 식으로 세계가 돌아가면 한국경제는 막대한 손해를 보게 된다”고 이 대통령에게 당부했습니다.
송 전장관은 우리 사회의 발전상이 담긴 에피소드를 소개하기도 했습니다. “과거 정주영 현대그룹 회장이 스칸디나비아에서 조선 기술을 배워올 때 ‘과연 배가 뜨기나 하겠느냐’라는 말을 들었다. 근데 나중에 스칸디나비아에 있는 내 친구가 전화를 해서 ‘한국 때문에 스칸디나비아 조선(造船)은 전멸했다고 하더라”고 말해 좌중에서는 웃음이 터졌습니다.
남덕우 전 총리는 “세계적 위기에 우리나라가 잘 대처해 온 것은 기본 원칙을 잘 따랐기 때문”이라며 “기획재정부에서 올해 예산 중 24조 가량을 절감해서 시급한 경제회복에 사용키로 한 것은 아주 좋은 방안이다. 여기에 추경 예산까지 합쳐 긴요한 사업에 썼으면 좋겠다. 여기서 중요한 것은 속도다. 곧바로 문제를 해결하는 메커니즘이 필요하다”고 강조했습니다.
조순 전 한국은행 총재는 “세계가 미증유의 위기에 처했으나 각 정부가 이를 극복할 능력을 모두 갖고 있는 것은 아니다. 정부가 할 수 있는 것부터 해나가면서 국민의 신뢰를 쌓는 게 중요하다”고 조언했습니다.
이규성 전 재경부 장관은 “현 정부가 녹색성장 쪽으로 가닥을 잡은 것은 획기적”이라고 평가한 뒤 “민간금융기관의 자금조달에 노력을 기울여야 한다. 다른 나라 중앙은행과 통화 스와프를 적극 진행하여 민간금융기관의 어려움을 보완해 줘야 한다”고 말했습니다. 이어 “이번 추경 예산으로 서비스 산업의 인프라를 확충해야 한다”고 덧붙였습니다.
<대북·안보 부문>
이만섭 전 국회의장은 “경제적 어려움은 말할 것도 없지만 남북 관계의 긴장도 날이 갈수록 고조되고 있다. 이를 북한이 미국과의 협상에서 유리한 고지를 차지하기 위한 전략으로만 해석해서는 안된다”며 신중한 접근을 당부했습니다.
이상훈 전 국방부 장관은 “지금의 키 리졸브 훈련은 과거 수 십만 명의 한미 군인이 참여하는 팀 스피리트 훈련에 비해 약한 것임에도 불구하고 북한에서 이를 빌미 삼아 긴장을 고조시키는 것은 남한 길들이기라고 생각한다”면서 한미연합사 해체에 따른 안보상의 고비용 문제를 지적했습니다.
김원기 전 국회의장은 “국가안보는 곧 경제이기도 하다. 남북관계가 악화되면 그 책임이 어디에 있든 간에 코리아 디스카운트(Korea Discount)가 더 심화되어 경제적 타격으로 이어질 수 있다. 대북 관계에 있어 대단히 중요한 전환기를 맞고 있다”고 말했습니다.
이홍구 전 국무총리는 “남북 관계에 있어 가장 중요한 것은 양쪽 국민의 복지와 안전을 담보하는 일이다. 비핵문제는 반드시 추진해야 하며 동시에 북한 동포를 돕는 데도 계획을 잘 세워서 해야 한다”면서 “어떻게든 북한을 잘 설득하여 국제사회의 예외지역으로 남지 않도록 해야 한다. 이번 정부가 남북관계를 획기적으로 진전시킬 수 있도록 리더십을 발휘해 달라”고 당부했습니다.
<사회통합 부문>
조계종 총무원장을 지낸 송월주 스님은 “대통령께서 이번 순방을 마치고 오시자마자 ‘소외계층을 끌어 안아야 한다’고 강조하시고, 뒤이어 ‘신빈곤층에 대한 복지를 꼼꼼히 챙겨야 한다’고 하신 부분은 아주 잘 하신 거다. 빈곤 문제에 계속 관심을 가져야 사회적 갈등도 줄일 수 있다. 어려운 사람들을 국가가 잘 도와서 사회통합을 이루도록 했으면 좋겠다”고 말했습니다.
이만섭 전 국회의장은 “국민의 힘을 통합하기 위해 믿음의 정치, 관용의 정치를 펴 달라. 국민의 믿음을 얻기 위해서는 정책의 일관성이 매우 중요하다”고 조언한 뒤 “앞으로 국가의 주요 현안이 있을 때 원로들을 자주 불러 허심탄회하게 이야기를 나눌 수 있었으면 한다”는 의견을 전했습니다.
윤관 전 대법원장은 “정치가 법에 의해, 경제가 법의 기초 위에서 이뤄지고 사회가 법대로 흐르는 것이 사회안정의 기초”라면서 “근래 법질서가 너무 무너지고 있는 현실에 참담한 심정이다. 결국 국회에서 좋은 법을 좋은 절차에 의해 잘 만들어야 하는데 그에 대한 신뢰를 잃어가고 있다”고 지적했습니다.
<기타>
오찬에 앞서 김태길 전 철학문화연구소 소장과 백성희 전 국립극장 단장의 건배 제의가 있었습니다. 김 전 이사장은 “우리는 스스로를 과소평가하고 있는 것 아닌가 한다. 앞으로는 웃으며 살자. 자신만만한 태도로 살자고 제안하고 싶다”며 건배를 선창했습니다.
이어 백 전 단장은 “나라를 위해, 가정을 위해, 자신을 위해..나가자”라며 건배를 외쳤고 참석자들도 큰 소리로 호응한 뒤 박수를 쳤습니다.
권이혁 전 서울대 총장은 “우리 사회에는 반대를 위한 반대를 하는 사람들이 많이 있다. 이런 가운데에서도 대통령이 당당한 모습을 유지하고 계셔서 감동을 받았다. 요즘 같아서는 선진국이 될 수 없다. 국민은 강한 정부를 원한다. 강한 리더십을 요구한다”고 말했습니다.
대통령 마무리 말씀
이명박 대통령은 “북한을 진정으로 돕고자 하는 것이 현 정부의 정책이다. 쌀과 비료만 준다고 해서 해결될 문제가 아니다. 그 부분을 많이 고민하고 있다”고 말했습니다.
이 대통령은 “남북관계 잘 해 나가고 있다는 이야기를 듣기 위해 단기적 처방을 내놓는 것은 옳지 않다. 민족의 미래가 걸린 문제다. 남북이 대등한 관계에서 서로 존중하면서 대화할 필요성을 느낀다”고 말했습니다.
