소크라테스가 격동기에 빠진 한국에 온 이유는 분명하다. 첫째, 소극적 차원에서 곡학아세하는 지식인들을 꾸짖기 위해서 왔다. 오늘 한국에도 소피스트는 여러 행태로 호가호위 하고 있다. 권력의 안위를 위해 수많은 청춘의 죽음을 방치한 정치·법률지식인, 억울하게 죽임당한 농민의 죽음 앞에서 권력 편에 선 의료지식인, 백성을 억압하는 권력에 아부하는 종교지식인, 이런 권력과 권력엘리트의 죽임과 억압을 모른 척한 기회주의적 지식인들을 소크라테스는 질책한다. 지식은 기득권 세력의 기득권 유지의 도구가 아니라 정의와 진리의 방패라고…. 그의 지혜 사랑은 정의 구현을 향한 목적론적 철학의 출발이었다. 1차 세계대전에서 아들을 잃은 독일 미술가 케테 콜비츠가 “윤리적 동기가 세계를 움직였다는 사실은 당분간 진리로 남을 것이다”라고 말했을 때 그녀는 소크라테스의 제자임을 선언한 것이다.
둘째, 적극적 차원에서 소크라테스가 한국에 온 것은 빚진 닭을 갚기 위해서다. 한국에서 닭은 ‘닭대가리’ ‘닭그네’와 같은 비속어로 쓰이기도 하지만 아침을 알리는 동물로 유명하다. “닭의 목을 비틀어도 새벽은 온다”는 말은 군부권위주의 시대에 민주주의를 향한 민중의 갈망을 담고 있다. 소크라테스가 죽음을 앞두고 의학의 신 아스클레피오스에게 빚진 닭을 갚는다는 말은 자신이 인류를 진리와 정의의 길로 인도한 것에 대한 기쁨과 그렇게 도와준 신에 대한 감사다. 대학을 상징하는 자유 정의 진리는 소크라테스의 실천적 철학으로부터 연유한다.
