한국에 있는 탈북자들은 국제 사회가 인정하는 난민이다. 2015년 기준으로, 한국에는 2만7518명의 탈북자가 살고 있다. 한국 정부는 탈북자들에 대해 임대 주택 제공을 비롯한 정착 지원을 하고 있다. 하지만 대부분의 탈북자들이 한국에 적응하는 것은 쉽지는 않다. 2014년 탈북자들의 평균 임금은 한국 노동자 평균 임금의 절반 수준인 월 1100달러 정도이다. 이들의 평균 실업률은 9.7%로 이는 한국 평균의 3배이다.
탈북자들은 난민으로서 한국 정부가 제공하는 정착 지원을 받을 권리가 있지만 한국보다 영국을 선호하는 탈북자들이 많다. 한국에 입국했다가 영국으로 이주한 한 탈북자는 "영국 정부의 난민 지원은 한국의 탈북자 지원보다 질적으로나 양적으로 훨씬 더 많고 효율적이다"라고 말했다. 영국 정부는 난민으로 인정받은 사람들에게 학교, 병원, 주택 수당, 취업 수당을 비롯해 모든 사회 복지 혜택을 영국 국민과 똑같이 받을 수 있도록 조치하고 있고, 통역까지 제공해준다.
그동안 북한 난민 수용에 적극적이었던 영국이나 캐나다가 난민 심사 기준을 엄격하게 집행하면서 탈북자들이 국제 사회에서 다양하게 거주할 수 있는 기회가 좁혀지고 있다. 이런 상황은 보다 적극적으로 미국이 탈북자들을 난민으로 수용해야 하는 이유가 된다. 미국이 탈북 난민 정책을 적극 추진할 경우 영국, 캐나다를 비롯하여 국제 사회에 미치는 영향이 적지 않을 것이기 때문이다.
