이명박 대통령은 15일 청와대 영빈관 1층에서 독립유공자 및 유족 190여명을 초청해 오찬을 가졌다.
이 대통령은 오찬을 마친 후 마무리 발언을 통해 “오늘 광복절을 맞아 몸을 던져 나라를 지킨 역사를 깊이 되새기게 된다” 면서 “진심으로 나라를 지킨 그분들에게 존경심을 표시하지 않을 수 없다”고 말했다.
이 대통령은 한 광복회원이 건국절 논란을 거론하면서 “광복절을 지켜 달라”고 한데 대해 “‘광복절이 없어지지 않느냐’는 말이 나오는 것은 있을 수 없는 얘기”라면서 “광복 없이 건국이 있을 수 없는데 어느 누가 광복절을 소홀히 할 수 있겠느냐. 그런 일은 있어서도 안 되고 있을 수도 없다”고 일축했다.
이 대통령은 이어 “우리 스스로 이 나라 이 민족의 당당한 일원으로 자랑스럽게 생각해야 한다” 면서 “미국이든 러시아든 어느 곳에 있든지 스스로 자조하지 말고 당당해야 한다” 고 말했다.
이 대통령은 또 “저는 다른 욕심 없다. 오로지 대한민국이 잘 되도록 하고 흐트러진 나라를 제대로 바로 세워놓는 일에 전력을 다할 것”이라며 “주어진 5년 임기를 정말 열심히 하려고 하니 여러분도 확신을 가져달라”고 당부했다.
이 대통령은 독립유공자 자녀들의 교육 문제와 관련해 “(독립운동가들은)나라를 지키느라 자녀들을 공부 시킬 겨를이 없었고 또 독립후에는 오히려 더 못살게 된 것이 현실이었다” 면서 “후손들이 가난의 대를 끊기 위해서는 교육의 기회를 줘야 한다” 며 “공부에 소질이 있는 독립유공자 후손들에 대해 정부가 대학까지 책임지겠다는 약속을 반드시 지키겠다” 고 해 환영을 받았다.
이날 오찬 행사에는 역사음악 어린이 합창단이 축하공연이 있었고 축하공연을 마친 후 합창단 어린이들이 각 테이블을 돌며 광복회원, 유족들에게 일일이 카네이션과 쿠키를 전달해 훈훈한 분위기를 연출하기도 했다.
