미국의 상대적 쇠락과 중국의 부상을 생각할 때 미국과 중국간의 갈등과 대립은 언제나 되풀이될 수 있고 이는 한반도의 평화와 안정, 나아가 통일 환경에 커다란 영향을 미치게 될 것이다. 결국 우리가 선택할 수 있는 가장 바람직한 전략은 한 · 미 전략동맹과 한 · 중 전략적 협력관계를 잘 조화시키면서, 한반도 상황을 안정적으로 관리할 수 있는 우리 자신의 역량을 키우는 것이다.
이를 위해서는 남북관계의 개선이 필수적이다. 우리가 북한을 움직이는 지렛대를 갖고 있어야 미 · 중 간의 대립구도 속에 함몰되어 양분법적 선택을 강요받는 일을 막을 수 있다. 그리고 우리가 한반도 미래에 대한 비전을 선도적으로 제시하고 실행해야 분단의 고착화를 막고 통일 환경을 능동적으로 조성할 수가 있다. 이것이 우리가 미 · 중 간의 갈등과 대립에도 불구하고 남북관계의 개선을 통해 한반도의 평화와 통일을 주도적으로 만들어가야 하는 이유이다.
