... 2008년 국제금융위기 이후 일상화된 경기침체, 양극화, 글로벌화에 따른 경제 변동성 문제를 극복하기 위한 대안적 경제모델의 탐색이 본격화되면서 협동조합이 새로운 경제주체로 주목받고 있다. 여기에는 몇 가지 이유가 있다. 첫째, 협동조합은 일반회사와 달리 단기적인 이윤추구보다는 장기적인 이익에 초점을 두므로 안정적인 경영이 가능하다. 둘째, 조합원을 중심으로 운영되므로 일자리 창출과 고용안정에 기여할 수 있다. 셋째, 양극화와 빈부격차 등 사회갈등 요인을 치유하는 포용적인 시장경제 발전 모델로 기능할 수 있다. 즉 협동조합은 신뢰나 사회적 규범과 같은 사회적 자본에 기반해 사회공동체의 이익을 추구하는 안정적이면서 사회통합적인 경제모델이다.
협동조합이 가지는 이러한 장점 때문에 유엔을 비롯한 국제기구들은 세계화와 신자유주의의 심화에 따른 선진국과 개도국의 경제적 격차와 각국 내부의 양극화를 해소하기 위한 방법으로 협동조합 활성화를 촉구하고 있다. <후략>
