미국 대선 경선이 오는 19일 뉴욕주의 프라이머리(예비선거)를 향해 질주하고 있는 상황에서, 7월 공화당 전당대회가 ‘경쟁 전당대회’(contested convention)로 치러질 가능성이 높아지고 있다.
미국 정당의 대선 경선은 유권자가 대의원을 선출한 뒤, 대의원이 전당대회장에서 최종 후보를 선출하는 간접선거 형식을 채택하고 있다. 일반적으로 경선 과정에서 과반의 대의원을 획득한 후보가 나오면 전당대회는 그를 인준하는 ‘지명 전당대회’(nominating convention)로 치러진다. 하지만, 어느 후보도 과반의 대의원을 얻지 못하면 전당대회는 이합집산과 규칙 변경 등 변칙이 속출하는 경쟁 전당대회로 변모한다.
그런데 민주당과 달리 공화당은 전당대회 운영규칙을 매번 전국위원회 산하 규칙위원회, 전당대회 산하 규칙위원회, 전당대회 대의원의 총투표 등의 절차를 거쳐 결정한다. 따라서 케이식은 ‘규칙 40b’의 폐지를 강하게 요구하면서 경쟁 전당대회에서의 기회를 엿볼 수 있다.
