김정은 북한 노동당 제1비서가 다음 달 3일 열리는 중국의 70주년 전승절 기념행사에 참석하지 않을 것으로 보인다. 최악으로 치달은 북·중 관계에 회복 조짐이 전혀 나타나고 있지 않기 때문이다.
김 제1비서의 방중이 무산될 경우 북한은 미사일 시험발사 등 대남 도발을 통한 ‘마이웨이’ 행보를 보일 개연성도 적지 않다. 참석 쪽으로 가닥을 잡아가고 있는 박근혜 대통령이 베이징에서 시진핑(習近平) 중국 국가주석을 만나 다시 한번 북핵 포기 압박을 가하는 모양새가 연출되면, 북한으로선 ‘핵보유국’ 주장과 함께 군사적 도발에 나설 수 있다는 것이다.
서보혁 서울대 통일평화연구원 교수는 “북한은 더더욱 ‘믿을 건 아무도 없다’ ‘우리 길은 우리가 찾는다’는 식으로 핵·경제 병진 노선에 매진할 가능성이 높다”면서 “(이 경우) 한반도 긴장 완화 및 남북관계 개선에 긍정적인 영향을 미치지 못할 것”이라고 말했다. 특히 북한이 DMZ 도발에 이어 오는 10월 노동당 창건 70주년을 기념해 장거리 로켓 발사를 감행한다면 남북관계는 물론 북·중 관계까지 최악으로 치닫게 될 전망이다.
