박근혜 대통령의 ‘통일 외교’ 발언이 다시금 한국 외교의 좌표 논란을 불러일으키고 있다. 박 대통령은 중국 열병식 참석을 통해 강대국 사이 신 균형 외교의 가능성을 선보였다는 평가를 받았다. 하지만 그 직후, 한국 외교의 직접적 목표점으로 ‘통일’을 제시하는 등 외교적 균형감에 이상 징후를 드러냈다. ‘북한 급변사태’ 등에 대한 과도한 기대 탓에 냉정한 좌표 인식에 실패함으로써, 한국 외교의 ‘표류’ 가능성과 남북관계의 불안정성을 함께 높인 게 아니냐는 지적이 나온다.
김창수 코리아연구원장은 “가능성이 희박한 ‘북한 급변사태’와 통일 대비론에 매달릴 게 아니라 남북 간 합의사항에 기초해서 남북관계 개선으로 나가야 한다”며 “주변국 외교도 이를 위한 기반을 만드는 데 중점을 둬야 한다”고 말했다.
