동아시아와 태평양이 국제정치의 거대한 체스판이 되고 있다. 미국과 중국, 일본, 러시아 등 열강은 패권과 국익을 걸고 저마다 수십년을 내다보는 장기적 구상 아래 강대국 외교의 포석을 두고 있다. 하지만 돌고래 강중국으로 부상했다는 한국의 백년대계는 찾아볼 길 없다. 이대로면 동아시아 지정학의 판짜기는 대형 고래들의 전유물로 남게 될 것이라는 우려가 나온다. 임기응변을 넘어 돌고래 한국의 담대하고도 명민한 활로 모색이 절실한 시점이다.
더불어 다자협력 틀이 가동될 때 강대국의 일방적 영향력이 관철될 소지도 양자관계에서보다 줄어들 수 있다. 다자협력 틀이 열릴 경우 강대국들 사이에서 작은 나라들이 일종의 캐스팅보트를 행사할 가능성이 커지는데다, 작은 나라들이 연대를 통해 더 큰 주도권을 쥐게 될 기회 또한 열릴 수 있기 때문이다. 다자협의 틀은 동아시아를 조금은 더 평평한 곳으로 만들 가능성을 높인다. 또 이를 통해 거대한 고래들 사이에서 돌고래 한국 외교의 위상과 주도권을 키울 수 있게 된다. 김창수 코리아연구원장은 “장기 전략을 갖고 움직이는 열강의 틈바구니에서 한국의 대응책은 보이지 않는다”며 “2045년 광복 100주년에는 어떤 국가가 돼 있을지에 관한 뚜렷한 비전과 그를 달성하기 위한 전략을 준비해야 한다”고 말했다.
